「自 然 発 生 説」 ─ 2000 年 信 じ ら れ た 説
紀 元 前 4 世 紀、 古 代 ギ リ シ ャ の ア リ ス ト テ レ ス は こ う 教 え ま し た ─ 「ハ エ や 蛆 (う じ) は、 腐 っ た 肉 か ら 自 然 に 発 生 す る」「微 生 物 は、 汚 れ た 水 か ら 勝 手 に 生 ま れ る」。
こ の「自 然 発 生 説 (Spontaneous Generation)」 は、 2000 年 以 上 西 洋 で 信 じ ら れ て き ま し た。 中 世 ヨ ー ロ ッ パ で も、 「人 ら し い 物 質 を 集 め れ ば 人 造 人 間 が 生 ま れ る (ホ ム ン ク ル ス)」 と 信 じ た 錬 金 術 師 も い た ほ ど。
し か し、 17 世 紀 頃 か ら 顕 微 鏡 が 発 達 し、 微 生 物 が 見 え る よ う に な る と、 自 然 発 生 説 へ の 疑 い が 増 え ま し た。 そ し て 1862 年、 一 人 の 化 学 者 が こ れ を 完 全 に 否 定 し た の で す。
ル イ・パ ス ツ ー ル ─ 化 学 か ら 生 物 学 へ
ル イ・パ ス ツ ー ル (Louis Pasteur ・ 1822–1895) は、 フ ラ ン ス・ジ ュ ラ 県 ド ー ル の 皮 革 業 の 家 に 生 ま れ ま し た。 元 々 は 化 学 者 と し て 結 晶 学 で 業 績 を 上 げ、 26 歳 で 大 学 教 授 に。
1854 年、 リ ー ル 大 学 教 授 と な り、 地 元 の ビ ー ル ・ ワ イ ン 醸 造 業 か ら 「発 酵 が う ま く 行 か ず ワ イ ン が 腐 る」 相 談 を 受 け ま し た。 こ こ か ら 彼 の「微 生 物 と 発 酵」 の 研 究 が 始 ま り ま す。
1862 年 ・ 白 鳥 の 首 フ ラ ス コ 実 験
1862 年、 パ ス ツ ー ル は フ ラ ン ス 科 学 ア カ デ ミ ー で、 自 然 発 生 説 を 否 定 す る 決 定 的 実 験 を 発 表 し ま し た。
使 っ た の は「白 鳥 の 首 フ ラ ス コ」 ─ 首 が 長 く S 字 状 に 曲 が っ た 特 殊 な フ ラ ス コ で す。 実 験 の 手 順 ─
- フ ラ ス コ に 肉 汁 を 入 れ、 完 全 に 煮 沸 (殺 菌)
- 首 が S 字 状 な の で、 空 気 は 入 る が 埃 ・ 微 生 物 は 内 部 に 落 ち な い
- そ の ま ま 数 ヶ 月 放 置 ─ 微 生 物 は 発 生 し な か っ た
- 次 に、 首 を 折 っ て 普 通 の フ ラ ス コ に → 数 日 で 微 生 物 が 発 生
結 論 ─ 「微 生 物 は 自 然 発 生 し な い。 必 ず 空 気 中 か ら 入 っ た 親 微 生 物 か ら 増 殖 す る」。 2000 年 続 い た 通 説 が、 一 つ の フ ラ ス コ で 覆 さ れ た 瞬 間 で し た。
パ ス チ ャ ラ イ ゼ ー シ ョ ン ─ ワ イ ン と 牛 乳 を 守 る
1864 年、 パ ス ツ ー ル は ワ イ ン の 腐 敗 防 止 法 を 開 発 ─ 「ワ イ ン を 60–70 ℃ で 数 分 加 熱 す る と、 腐 敗 を 起 こ す 微 生 物 が 死 に、 し か も ワ イ ン の 風 味 は 残 る」。
こ の 低 温 殺 菌 法 が「パ ス チ ャ ラ イ ゼ ー シ ョ ン (Pasteurization)」 と 呼 ば れ、 現 代 の 牛 乳・ワ イ ン・ ビ ー ル・ジ ュ ー ス・缶 詰 等 全 て に 使 わ れ て い ま す。
君 が 毎 日 飲 む 牛 乳 パ ッ ク に「低 温 殺 菌」 と 書 か れ て い れ ば、 そ れ は パ ス ツ ー ル の 160 年 前 の 発 明 の お か げ で す。
病 原 菌 説 ─ 病 気 の 正 体 が わ か る
パ ス ツ ー ル は さ ら に 進 ん で、 「多 く の 病 気 は 特 定 の 微 生 物 (病 原 菌) が 起 こ し て い る」 と 提 唱 し ま し た。 こ れ が「病 原 菌 説 (Germ Theory of Disease)」。
そ れ ま で 病 気 の 原 因 は「瘴 気 (し ょ う き)」 つ ま り「悪 い 空 気」 と 信 じ ら れ て い ま し た。 病 原 菌 説 は、 医 学 を 完 全 に 革 命 し ま し た。
同 時 期、 ド イ ツ の ロ ベ ル ト・コ ッ ホ (1843–1910) も 同 様 の 研 究 を 進 め、 結 核 菌 (1882)・ コ レ ラ 菌 (1883) を 発 見。 二 人 の 業 績 で 細 菌 学 が 確 立 し ま し た。
ワ ク チ ン ─ 1881 年 炭 疽 病、 1885 年 狂 犬 病
パ ス ツ ー ル は さ ら に、 病 原 菌 を 弱 め て 体 に 入 れ る こ と で 免 疫 を 作 る「ワ ク チ ン」 を 発 明 し ま し た。
- 1881 年 ─ 炭 疽 病 (家 畜 の 病 気) の ワ ク チ ン 開 発・公 開 実 験 成 功
- 1885 年 ─ 狂 犬 病 ワ ク チ ン 開 発、 狂 犬 に 噛 ま れ た 少 年 ジ ョ セ フ ・ マ イ ス タ ー を 救 う
ワ ク チ ン 自 体 は 1796 年 ジ ェ ン ナ ー の 天 然 痘 ワ ク チ ン が 起 源 で す が、 パ ス ツ ー ル が「あ ら ゆ る 病 気 に ワ ク チ ン を 作 れ る」 と い う 一 般 原 理 を 確 立 し ま し た。
現 代 の COVID-19 ワ ク チ ン (2020) も、 パ ス ツ ー ル の 1885 年 か ら 続 く 系 譜 の 最 新 形 で す。
外 科 手 術 革 命 ─ リ ス タ ー の 消 毒 法
パ ス ツ ー ル の 病 原 菌 説 を 知 っ た イ ギ リ ス の 外 科 医 ジ ョ セ フ・リ ス タ ー (Joseph Lister, 1827–1912) は、 1867 年「手 術 中 の 消 毒 法」 を 確 立 し ま し た。
当 時、 手 術 後 に 感 染 で 死 ぬ 患 者 が 多 数 い ま し た。 リ ス タ ー が フ ェ ノ ー ル (消 毒 薬) で 手 術 器 具 や 傷 口 を 消 毒 す る よ う に し て か ら、 感 染 死 が 激 減。 現 代 の 無 菌 手 術 の 起 源 で す。
食 品 消 毒 剤「Listerine」 (リ ス テ リ ン) の 名 前 も、 リ ス タ ー に 由 来 し ま す。
パ ス ツ ー ル 研 究 所 ─ 1888 年 設 立
1888 年、 パ ス ツ ー ル の 業 績 を 称 え て、 フ ラ ン ス 国 民 か ら 集 め た 寄 付 金 で「パ ス ツ ー ル 研 究 所」 が パ リ に 設 立 さ れ ま し た。
現 在 も 世 界 中 で 微 生 物 学・ウ イ ル ス 学・ワ ク チ ン 開 発 の 中 心 機 関 と し て 活 動。 HIV ウ イ ル ス 発 見 (1983 年、 リ ュ ッ ク・モ ン タ ニ エ ら 2008 年 ノ ー ベ ル 賞) 等、 現 代 ま で の 研 究 が 続 い て い ま す。
結 び ─ 君 の 健 康 を 守 る 160 年 前 の 発 明
ル イ・パ ス ツ ー ル の 業 績 ─ 微 生 物 学・パ ス チ ャ ラ イ ゼ ー シ ョ ン・病 原 菌 説・ワ ク チ ン ─ は、 全 て 現 代 で 君 の 健 康 を 守 っ て い ま す。
牛 乳 ・ ヨ ー グ ル ト ・ ジ ュ ー ス を 飲 む 時、 イ ン フ ル エ ン ザ や COVID の 予 防 接 種 を 受 け る 時、 病 院 で 手 術 を 受 け る 時 ─ 全 て が 1862 年 か ら 続 く パ ス ツ ー ル の 革 命 の 上 に 立 っ て い ま す。
高 校 生 物 で 微 生 物 を 学 ぶ 時、 こ の 160 年 前 の 物 語 を 心 に 留 め て く だ さ い。